Rijden in een oude schouwburg
WYTGAARD – Meindert Planting heeft zijn droomauto gevonden. Via Marktplaats vond hij drie jaar geleden deze schitterende Amerikaan, een Chevrolet Belair uit 1957. Het merk spreekt voor zich en de typenaam, in chroom op de vleugels, staat voor een beroemde wijk in Hollywood. Meer American Dream kan een auto niet in zich hebben.
‘De bekleding van rood pluche is schitterend. Als ik op de voorbank van deze auto zit waan ik mij in een oude romantische schouwburg,’ zegt Meindert.
De klassieke slee voert hem terug naar de jaren 50 en 60.
De jaren van de opkomst van jukeboxen en petticoats, van rock-’n-roll, van Bill Haley die een jaar voor de geboorte van deze ‘Sjeffie’ het wereldnummer Rock Around The Clock opnam. Het waren de jaren van Elvis Presley, van de Brylcream en van de vetkuiven.
Meindert: ‘Je ziet die jaren in deze auto terug. De glamour spat er af. Dan zijn de auto’s van nu grijze muizen. Geen auto die nog wordt opgepimpt zoals deze, geen auto die nog kleur heeft.’
Nee, dan de Belair met zijn fraaie duotoon van rood en parelmoerwit met glimmers in de metallic lak (‘Daar is over nagedacht,’ aldus Meindert).
De neus is typisch Amerikaans: groot, breed en met heel veel chroom.
Hoe rijdt de auto?
Meindert: ‘Hij rijdt niet, hij zweeft.’
Snel gaat dat niet: ‘Ik weet niet wat de topsnelheid is want ik ben nog nooit met deze auto voluit gegaan. De snelheidsmeter komt bij mij niet boven de honderd. Ik schat dat ‘ie 160 kan.’
Het is niet zijn eerste Amerikaan: ‘Ik heb vroeger een Plymouth Fury van 1960 gehad. Die moest ik door omstandigheden verkopen. De Plymouth had de hoogste vleugels van alle Amerikanen. Gelukkig heb ik er weer een en hoef ik er niet meer naar te verlangen.’
Veel automatisch zit er niet aan de Belair: ‘Dat hoort meer bij een merk als Cadillac, het beroemdste merk onder de Amerikanen. De Belair heeft wel airco. Het is geen cabrio en in het warme Californië was dat geen overbodige luxe. Trouwens, als het een cabrio was, was de auto zomaar dertigduizend duurder geweest. De prijs van zo’n auto kan behoorlijk oplopen als ‘ie zeldzamer is.’
Way of live
Meindert deelt de liefde voor Amerikanen met veel anderen. De liefhebbers zoeken elkaar op, maken tochtjes met elkaar. Maar ze delen meer, zoals de muziek.
Meindert: ‘Het is een way of live.’
De Belair is nog origineel. Het is niet moeilijk aan onderdelen te komen. Onderhoud aan oude Amerikanen is een levendige business. Als het even kan doet Meindert het onderhoud zelf. Als servicemonteur van scootmobiels en elektrische rolstoelen heeft hij twee rechterhanden. Mocht de klus te lastig worden dan zijn er genoeg onderhoudsbedrijven waar hij terecht kan.
Wat niet origineel is, is de trekhaak die Meindert gemonteerd heeft. Maar hij is afneembaar en wordt aan het zicht ontnomen.
Waar is die trekhaak voor?
Meindert: ‘Voor de caravan die wij meenemen als we naar Amerikanenfestivals gaan en naar rockabilly-evenementen, zoals op 30 augustus in Menaam. Dat is een bepaalde cultuur waar mijn verloofde en ik erg van houden.’
Die verloofde is Diny Welles. Zij weet haar plaats: ‘Ik ben de tweede liefde. De Belair komt op de eerste plaats. Maar dat kan ik wel hebben. Ik ben bijna zover dat deze auto ook bij mij op de eerste plaats komt, haha!’
