IRNSUM – Veertig jaar geleden reed Frits Smidstra van dorp naar dorp en van boer naar boer om zijn waren te slijten. Hoewel het niet meeviel de kost te verdienen, slaagde hij erin om een winkel te openen onder de naam Frits Koopcentrum. De winkel waar van alles te koop was; van klompen en spatborden voor aanhangers, en van werkkleding tot nagellak en bonbons. De zaak werd een begrip in Friesland.
De handel liep goed maar toch stopt Frits ermee. Hij is inmiddels 61 jaar en een opvolger is niet gevonden.
‘Tegenwoordig wil men liever elke dag een uur in een Tesla naar kantoor rijden, dan een eigen winkel beheren. De jeugd rijdt drie kilometer op een elektrische fiets naar school en als het regent worden ze met de auto gebracht. Daar komen echt geen doorpakkende ondernemers uit voort. Zo verliest Friesland kleine winkels waar soms echt wel toekomst in zit,’ aldus Frits.
De toekomst voorspelt weinig goeds. De ene na de ander Action wordt geopend. Maar er gaat volgens Frits niks boven het persoonlijk zakendoen.
Frits werd overspoeld met positieve en soms emotionele reacties: ‘Soms vloeien de tranen bij klanten en bij mijzelf. En dit terwijl we nog een paar maanden doorgaan. Dit gaat de hele tijd zo door.’
Moderne winkelformules zijn efficiënt, maar aandacht voor klanten is er minder.
Frits: ‘Dit werkt eenzaamheid en sociale armoede in de hand. Het belang van een sociale functie van een winkel wordt onderschat en dat maakt winkels zoals die van mij zo nuttig.’
In het verleden gaf de winkel hem energie, nu vraagt het energie: ‘Tot het moment dat ik dacht, het is mooi geweest. We gaan niet direct sluiten maar blijven de komende maanden open. Op deze manier kunnen de dames en ik in alle rust afscheid nemen van de klanten.’
